Oregon:150 ans en 2009 (1/8)

Oregon : 150 ans en 2009. (1/8)

Parcours impressionniste dans un Etat….confidentiel !

-Introduction-

Si l’on évoque le nom des Simpson, de la société Nike, du groupe pop-psychédélique les Dandy Warhols ou encore du film-culte fantastique Shining de Stanley Kubrick, il y a fort à parier que bien peu y verront un point commun. Et pourtant, il en est au moins un : l’Etat d’Oregon, sur la côte ouest des Etats Unis. Cette année 2009 est l’année de son 150e anniversaire ! Ancienne annexe des possessions françaises du Canada, l’Oregon fut longtemps l’objet de contestations entre les Anglais et les Américains. Ce n’est qu’ en 1848 qu’un traité fixera définitivement la limite entre les deux puissances. Ce qui était au Nord du 49e de latitude Nord appartiendrait aux Anglais et la partie au Sud reviendrait aux Américains. La zone incombant aux Etats-Unis était érigée en Territoire dès 1850 puis en Etat à partir de 1859. Enserré par la Californie et le Nevada au Sud, l’Idaho à l’Est, l’Etat du Washington au Nord et le l’océan Pacifique à l’Ouest, l’ Oregon n’est certes pas l’état le plus médiatisé des « States ». C’est étrange et finalement fort injuste ! Huit fois plus grand que la Belgique mais aussi trois fois moins peuplé (3,5 d’habitants) l’Oregon est pourtant un Etat dont les caractéristiques physiques sont d’une diversité saisissante. L’expression peut sembler galvaudée mais que dire d’un pays qui recèle sur une superficie d’un peu moins de 250.000 km2 un des sommets les plus hauts d’Amérique du Nord (le Mont Hood, 3426 mètres), son lac le plus profond (le Crater Lake, 594 mètres), un de ses fleuves les plus puissants (la Columbia River, 1954 km) avec un débit dépassant certaines années celui du Mississippi ! Que dire encore d’un pays où se juxtaposent des régions au climat qualifié de « breton » (tempéré humide) d’autres de désertique, sans parler de ces forêts impénétrables finissant à l’orée de l’océan, de ces campagnes vallonnées et verdoyantes, de ces plages parmi les mieux préservées et les plus sauvages de la côte Ouest ou encore de ces sommets enneigés où douze mois par an les amateurs peuvent s’adonner aux joies de la poudreuse.